深入了解腕錶和藍寶石水晶的歷史，並採訪藍寶石加工專家

藍寶石在製錶業的應用已有近百年歷史。其製作工藝主要採用高科技手段，並已廣泛應用於現代腕錶零件。例如，香奈兒在2020年推出了一款腕錶，成為首款在錶鍊中鑲嵌藍寶石的腕錶。

《歐羅巴之星》的出版人兼主編塞爾日·馬亞爾透過Econorm公司總監安東尼·施瓦布的採訪，揭開了這種非凡材料的秘密。 Econorm是一家創新公司，專門從事藍寶石手錶加工。

一個世紀的藍寶石使用史

　由於一些公司專門從事藍寶石的生產和加工，藍寶石在製錶業的應用範圍已從錶鏡擴展到錶殼和錶帶。 Econom、Sébal、Erma Stettler 和 Comadur（斯沃琪集團旗下）只是活躍於該領域的眾多公司中的幾個例子。

　藍寶石大約一個世紀前首次出現在製錶界。積家早在1929年就開始使用藍寶石水晶保護其「Duoplan」腕錶的錶盤，這款腕錶搭載了超緊湊型機芯。自1966年以來，Century憑藉其「Megalith」錶殼結構確立了藍寶石腕錶的核心技術，該結構融合了兩種不同類型的藍寶石。 1980年，製錶師Vincent Calabrese為崑崙錶設計了一款藍寶石錶殼腕錶。其透明性使人們得以欣賞「金橋」機芯的獨特運作。

　自此之後，製錶業對透明度的追求加速了藍寶石的普及應用。例如，2020年，香奈兒為其J12腕錶推出了全球首款藍寶石錶鍊款式。 2021年，宇舶錶發布了令人驚豔的Big Bang Integral Tourbillon Full Sapphire腕錶。

藍寶石和紅寶石，表親

「為了讓藍寶石加工更具創新性和複雜性，我們首先必須對原料有透徹的了解，」Econom 總裁 Anthony Schwab 強調。 Econom 在瑞士的 Gams 和 Saint-Imier 設有工坊。

　藍寶石其實是剛玉的一種，其紅色變種被稱為紅寶石。因此，藍寶石和紅寶石是“表親”，兩者都常用於製錶業。藍寶石的硬度僅次於鑽石，以難以加工而聞名。

　剛玉天然無色，但雜質的存在會使其呈現多種顏色。例如，鐵和鈦等雜質會使其呈現藍色，這也是自然界中最常見的顏色。藍寶石的主要產地是南亞和東非。

　然而，合成藍寶石主要用於製錶業，其中大部分是採用奧古斯特·韋爾納伊於 1902 年開發的方法生產的。韋爾納伊法（火焰熔融法）是將氧化鋁粉末用氫氣火焰熔化，並在 2000°C 以上的溫度下逐滴製成藍寶石。

開創性處理

「面對來自亞洲的競爭，我們在汝拉的合作夥伴 Timsaph 和 Sébal 已經開始生產 100% 瑞士藍寶石，專注於本地供應並進一步改進他們的技術，」Anthony Schwab 解釋道。

　自 2018 年以來，Econom 一直使用這種原料為製錶業生產「功能性藍寶石」。這些藍寶石經過先進的處理工藝，例如雙面防反射塗層、紫外線過濾、無色化、防靜電和防水。事實上，未經處理的藍寶石會反射大量光線，導致錶盤難以清晰辨認。

　一位公司經理解釋：
「功能性藍寶石的設計旨在使佩戴者和製錶師雙方受益。例如，其抗靜電特性可防止組裝過程中灰塵積聚，並保護腕錶免受靜電影響，從而確保其精準度。其紫外線過濾特性可保持錶盤顏色，確保客戶收到他們選擇的產品。此外，在透明腕錶中，它們還可以防止潤滑油過早化，從而避免額外維護的劣養油」。

　該公司不僅供應水晶，還供應藍寶石錶盤、錶殼和機芯零件，例如齒輪。

價格問題

　Econom 與瑞士聯邦材料科學與技術實驗室 (Empa) 進行研發合作。該公司每年生產超過 150 萬塊藍寶石水晶，價格從不到 10 瑞士法郎到數千瑞士法郎不等，具體取決於工藝的複雜程度（例如，Econom 為 MB&F 的首款女士腕錶 Flying T 打造了拱形水晶）。

　該公司僱用了大約 60 名員工，其業務不僅限於製表，其功能性藍寶石還被應用於醫療、汽車和航空航太領域，許多瑞士分包商也從事相關業務。

「如今瑞士製錶業使用的大部分藍寶石水晶都來自亞洲，」安東尼·施瓦布說。

　他繼續說：「我們希望這種情況會有所改變，例如，隨著瑞士製錶業向高端市場轉型，平均單價上漲。對我們高科技藍寶石水晶的需求正在增長，這很可惜（考慮到目前瑞士製表藍寶石的採購情況），因為有時單價差異只有幾瑞士法郎。」