愛彼的持續進步：“皇家橡樹 x 標誌性設計”

皇家橡樹腕錶於1972年問世，堪稱製錶史上的傑作，其標誌性的設計和先進的理念甚至打破了奢華腕錶與運動腕錶之間的界限。然而，其獨特的錶殼設計也帶來了複雜的製造工藝，即使在問世半個世紀後的今天，情況依然如此。從誕生之日起，皇家橡樹腕錶就注定是一款外置複雜功能腕錶。

超越50週年紀念日，外部併發症

　皇家橡樹腕錶將於2022年迎來50週年紀念。關於它的研發歷程，流傳著無數故事，但其中最著名的或許是已故設計師傑拉爾德·尊達（Gérald Genta）僅用一夜便完成的第一幅草圖。這常被視為尊達天才的典範，但事實上，它的創作過程並非一帆風順。

　皇家橡樹計畫始於1970年4月，由時任斯沃琪集團全球執行長的喬治·戈萊（Georges Golay）主導。在皇家橡樹腕錶研發前夕，戈萊計劃利用斯沃琪集團前身之一——SSIH（當時擁有160家銷售代理商和15,000家零售店）龐大的銷售網絡。作為合作條件，他同意開發一款鋼錶帶腕錶，這種腕錶在義大利市場已初露端倪。會面結束後，戈萊立即聯繫了剛於1969年創立設計工作室的喬治·尊達（Genta）。

　據尊達本人所述，時間是70年4月10日下午4點。巴塞爾鐘錶展將於隔天開幕。尊達必須在第二天早上之前完成設計，壓力巨大。有人說，皇家橡樹的設計稿中包含的「防水」功能，只是尊達的一次聽錯。然而，正是這極其緊迫的時間安排和史上最大的一次聽錯，最終成就了一款改變運動腕錶歷史的傑作。這往往是經典設計誕生的時刻。

　第二天，在愛彼展位與SSIH高層的會議上，Genta的設計圖獲得了正式批准。 Genta參與了原型表的製作，甚至拜訪了Golay選定的錶殼供應商Favre-Perret。然而，實際的研發過程卻異常艱難。第一枚皇家橡樹腕錶採用一體成型錶殼（兩件式錶殼），機芯可與錶圈分離。然而，確保防水性能，尤其是用硬鋼打造如此複雜的設計，都是巨大的挑戰。 Gay Frères也負責生產錐形錶鍊，但完成154個零件的量產版本卻困難重重，最終愛彼的製錶師不得不對錶殼進行手工調整。

　這款錶盤獨特的織錦圖案由日內瓦的斯特恩兄弟公司（Stern Frères）負責製作。該公司設計總監洛朗·蒂耶（Laurent Tille）與尊達（Genta）合作，從中挑選了13個模板，最終選定了“T21”。 「T21」是使用老式璣鏤車床製作的模板之一，它成為瞭如今「小織錦」（Petite Tapisserie）錶盤的原型。

　這種獨特的藍色被稱為“夜藍1+N50”，是一種透明的漆面塗層，透過在藍色電鍍層上混合少量黑色顏料製成，從而形成一種朦朧的質感。第一款皇家橡樹腕錶的研發與製造困難重重，主要源自於70年代的製造技術本身，以及錶殼供應商對鋼材加工缺乏經驗，但這根本難題至今依然存在。

　雖然鋼製豪華手錶現在很常見，但皇家橡樹的生產仍然很大程度上依賴手工製作。

　目前所有皇家橡樹系列腕錶均採用三件式錶殼，但其複雜的表面結構幾乎保持不變。例如，以錶圈的製造流程為例，先將一塊毛坯圓棒放置在車床上，從背面進行雕刻。接下來，以類似切割凸輪外緣的方式雕刻出八邊形輪廓。之後，雕刻出更多對角切面，最後切掉錶圈頂部。接下來，使用銑刀鑽出六角形螺絲孔，然後開始進行機械精加工（底部拋光），此時就需要用到Zaratsu拋光機了。

　錶圈頂部的最終拉絲處理採用手工完成，使用平板和包覆膜。錶盤的最終鏡面拋光也由手工完成。在錶鍊的製造過程中，每個鏈節的橫截面形狀都會在插入銷釘並進行雷射焊接之前逐一調整。使用與錐形形狀相符的砂帶機，在鏈節側面打造出細膩的緞面紋理。

　如今，愛彼（Audemars Piguet）自行生產錶殼、錶鍊和錶盤等主要外部部件，但最終潤飾所需的工序與上世紀70年代並無二致。事實上，或許是受時代要求的製約，對紋理的標準甚至更加嚴苛。皇家橡樹系列腕錶誕生50年後依然保持著複雜功能腕錶的傳統，原因在於它與標誌性的設計密不可分。