文：菅原茂
德國鐘錶記者吉斯伯特·布魯納（Gisbert Brunner）在其與人合著的《腕錶》（Wristwatches Armbanduhren Montres-bracelets，1999年於德國科隆出版）一書中寫道：「不久前，每天早晨醒來，給手錶上弦、調好指針、戴上，還是一種自然而然的日常習慣。這種與手錶的持續接觸已成為一種儀式。然而，隨著第三次工業革命將電子技術引入計時領域，以及石英腕錶的習慣，許多人的這一說法。同時，機械錶仍然需要像過去一樣，手動上弦並調好指針。
一般認為，主發條（一種纏繞成線圈的金屬彈簧）最早於15世紀在德國被用來驅動機械鐘錶。利用上緊主發條釋放的力量來驅動齒輪的機制，其歷史可以追溯到六個世紀以前。使用主發條代替重錘，實現了動力裝置的小型化，為便攜式鐘錶的出現鋪平了道路。最早著名的主發條驅動鐘是橢圓形鼓鐘（俗稱“紐倫堡蛋”），由德國鐘錶匠彼得·亨萊因於1500年左右製作。據說，這台鐘上滿發條後可以運行40個小時，在當時堪稱令人印象深刻的機械裝置。
